Runderen en schapen onderhouden de natuur

Ten westen van Boxmeer beheert Staatsbosbeheer een prachtig stukje Brabant: Sint Anthonis. Het gebied is genoemd naar het vlakbij gelegen, gelijknamige dorpje en omvat circa 830 hectare. Uitgestrekte naaldbossen vormen het leeuwendeel van de boswachterij, maar er is meer te zien. Heidevelden, veenplassen en vochtige graslanden wisselen de bossen regelmatig af. Een bezoek aan dit vrij toegankelijke bosgebied is dan ook zeer de moeite waard. Om het u wat makkelijker te maken heeft Staatsbosbeheer een vijftal aantrekkelijke wandelroutes en twee nordic walking routes door de boswachterij uitgezet. Sint Anthonis maakt deel uit van het land van Cuijk. Een gebied dat grotendeels ontsnapt is aan moderne ontwikkelingen zoals de aanleg van snelwegen, industrie en grootschalige landbouw. Kleinschaligheid en rust zijn hier nog heer en meester. Wel behoren de eens zo eindeloze heidevelden rondom Sint Anthonis grotendeels tot het verleden. Omstreeks 1900 besloeg de heide nog zo'n 70.00 hectare. Erg rendabel was deze paarse vlakte, die werd afgewisseld met stuifzanden, echter niet. Vandaar dat grote delen van de heide tussen 1920 en 1940 zijn omgevormd tot landbouwgrond. Ook werd een belangrijk deel door Staatsbosbeheer bebost ten behoeve van de houtproductie. Het ontstaan van een nieuwe boswachterij was hiermee een feit.